英国SPhotonix公司研发的5D存储晶体技术正迈向实际应用阶段，预计在未来两年内启动数据中心试点项目，部署基于玻璃材质的冷数据存储系统。这项技术利用飞秒激光脉冲在熔融石英玻璃内部镌刻微小的体素单元以记录信息，通过体素的双折射特性及其在三维空间中的坐标位置，实现五维数据编码。

作为存储载体的石英晶体与通信光缆所用材料类似，具有极高的物理和化学稳定性。单张直径5英寸的玻璃盘片可容纳高达360TB的数据。据估算，在190摄氏度的高温环境中，存储于玻璃中的数据可保持完整长达138亿年。相比之下，传统光盘的寿命通常仅为5到100年，某些宣称可存千年以上的特殊光盘也难以与之匹敌，而磁性或电子类存储介质的长期可靠性则更为有限。

目前，该技术的写入速度为每秒4兆字节，读取速度为每秒30兆字节。公司计划在三到四年内将读写速率提升至每秒500兆字节，以达到与现有磁带库、光盘归档系统相匹配的性能水平。未来十八个月内，可现场部署的读取设备将投入试用，现阶段的数据读取仍需依赖实验室专用装置完成。

该技术主要面向“冷数据”存储需求，适用于对响应时间要求不高、可接受超过10秒访问延迟的场景。当前全球范围内约有60%到80%的存储数据属于此类低频访问内容。而对于金融交易等需在5毫秒内响应的高频应用场景，以及流媒体播放、日常文档调用等要求20毫秒至1秒内响应的使用情况，则不在此技术适用范围之内。