被OpenAI开除的天才少年联合谷歌,围攻英伟达?

新智元报道
编辑:艾伦
【新智元导读】为了打破英伟达的算力垄断,谷歌正在扶持云服务商Fluidstack分发自研TPU芯片,目前该公司正洽谈一轮7亿美元的巨额融资。最有意思的是,本轮融资的潜在领投方,竟是被OpenAI「扫地出门」的天才研究员阿申布伦纳。在这场算力豪赌中,谷歌的野心、前OpenAI核心成员的复仇与资本的狂热正交织在一起。
在硅谷这场愈演愈烈的算力军备竞赛中,一家名为Fluidstack的云服务商正悄然走到聚光灯下。
据知情人士透露,作为谷歌推广其自研AI芯片的关键盟友,Fluidstack正在洽谈一轮超过7亿美元的新融资。
这笔交易的潜在领投方颇具话题性——由前OpenAI研究员利奥波德·阿申布伦纳(Leopold Aschenbrenner)创立仅一年的新基金「Situational Awareness」。

据悉,阿申布伦纳的这只基金此前已经布局了AI云服务商CoreWeave和AI开发巨头Anthropic,而后者恰好也是Fluidstack的客户。
谷歌与英伟达的暗战前线
Fluidstack正处于谷歌与英伟达芯片大战的风暴眼中。
过去,这家公司主要依靠出租英伟达的GPU建立业务,但最近,它的战略重心发生了一次微妙而关键的偏移:它成为了谷歌向更多客户分发自家TPU(张量处理单元)的重要渠道。在此之前,TPU几乎只能通过谷歌云获取。
这笔仍在谈判中的融资,旨在帮助Fluidstack在日益拥挤的专用服务器租赁市场中杀出重围。
目前,包括Mistral AI在内的多家顶级AI开发商都已经出现在其客户名单上。
尽管目前尚无法得知Fluidstack本轮融资的具体估值,但从7亿美元的融资规模来看,这家公司的目标显然是跻身数十亿美元估值的独角兽行列。
老牌投行摩根士丹利正在协助Fluidstack进行融资,甚至有消息称,谷歌本身也曾考虑直接注资。
双方的合作关系正在迅速深化。
谷歌已同意为Fluidstack目前正在开发的三个数据中心的租赁协议提供担保。
作为交换,Fluidstack承诺至少在一个位于纽约的数据中心托管谷歌的TPU。
与此同时,Anthropic上个月也宣布,作为与谷歌扩大合作的一部分,计划使用多达100万个TPU,并与Fluidstack联手在美国本土数据中心投入500亿美元。
资本狂飙与盈利压力
成立于八年前的Fluidstack总部位于伦敦,虽然此前并未进行大规模的股权融资,但在过去一年里,通过签下一系列大额合同,其增长速度令人咋舌。
据The Information报道,Fluidstack今年7月曾预计,本年度销售额将超过4亿美元,而去年这一数字仅为6500多万美元。

为了支撑昂贵的服务器成本,Fluidstack此前主要采取激进的债务融资策略。
今年早些时候,它刚获得包括麦格理(Macquarie)在内的贷款方批准,拿到了超过100亿美元的信贷额度,抵押品正是包括英伟达芯片在内的硬件资产。
即便如此,Fluidstack的体量与行业领头羊CoreWeave相比仍有差距,后者预计今年的收入将翻倍至50亿美元。
整个赛道正如火如荼,另外两家私营AI云服务商Crusoe和Lambda在过去两个月内合计融资29亿美元,以此扩充其服务器租赁版图。
然而,随着甲骨文等巨头也面临外界对其AI芯片租赁业务盈利能力的质疑,市场对于这种通过巨额举债来囤积芯片的模式,审视目光也愈发严苛。
操盘手:被OpenAI「驱逐」的天才少年
这轮融资之所以引人注目,很大程度上还归功于其潜在的领投人——利奥波德·阿申布伦纳。
这位19岁就从哥伦比亚大学毕业的天才少年,履历充满了戏剧性。
他曾效力于FTX前CEO萨姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)创立的慈善基金Future Fund,随后加入OpenAI致力于AI安全技术的研究。

在OpenAI著名的「政变」风波中,他曾被视为首席科学家Ilya Sutskever的盟友,而后者曾试图罢免CEO奥特曼。
2024年,OpenAI以「不当泄露信息」为由解雇了阿申布伦纳。
他后来在播客中辩解称,自己确实曾与外部研究人员分享过一份文件以征求反馈,但已删除了敏感信息。
他透露,OpenAI真正介意的是该文件暴露了公司计划在2027或2028年实现AGI的野心,且缺乏相应的准备时间表。
他还提到,自己曾因安全问题向董事会发送备忘录,结果收到了一份正式的人事警告。
离开OpenAI后,阿申布伦纳发表了一篇关于AGI的长文宣言《态势感知》(Situational Awareness),并以此为名创立了同名投资基金。

这只基金不仅获得了GitHub前CEO Nat Friedman、Stripe创始人科里森兄弟等大佬的背书,目前管理规模已超过15亿美元,大举押注各类半导体和基础设施公司。
在这场通往AGI的漫长征途上,算力或许是入场券,但唯有那些能驾驭巨额资本与狂野愿景的玩家,才配在牌桌上看到最后一张底牌。
参考资料:
https://www.theinformation.com/articles/ai-cloud-provider-aiding-googles-chip-push-talks-raise-700-million
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