据知情人士透露，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼正在秘密筹划一笔可能颠覆太空产业格局的交易，计划通过收购或深度合作控股一家商业火箭公司，与埃隆·马斯克的SpaceX展开正面竞争。

知情人士表示，今年夏天，奥特曼与斯托克空间公司进行了首次接触，双方在秋季深入探讨了股权合作的具体细节。

其中一个核心方案是，由OpenAI通过多轮股权注资最终获得对该公司的控股权，预计整体投资规模将攀升至数十亿美元量级。不过，相关谈判目前处于暂时搁置状态。

算力之争，为何要上太空？

推动奥特曼将目光投向太空的背后，是AI对算力需求呈指数级增长的冷酷现实。

他曾在公开访谈中阐述，未来的计算需求很可能将超越地球能源供给与环境承载能力的极限。在他看来，部署于近地轨道的太空数据中心能够依托近乎无限的太阳能持续供电，且无需挤占日益紧张的地面资源与能源网络，因而成为更具可持续性的长远解决方案。

不仅奥特曼持有这一愿景，包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯、谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊在内的多位科技领袖，都曾公开表达对在太空部署计算集群构想的支持。

行动已然开始，谷歌已与卫星运营商行星实验室达成合作，计划在2027年发射搭载其自研AI芯片的试验卫星，率先迈出构建“天基算力”网络的第一步。

跨界背后：OpenAI的扩张困境与野心

奥特曼此刻探索太空布局，正值OpenAI面临多重挑战的关键时期。

在市场竞争层面，ChatGPT正遭遇谷歌Gemini的强力冲击，迫使OpenAI内部启动“红色警报”机制，甚至推迟了包括广告业务在内的其他产品计划以集中资源应对。

财务方面的压力亦不容小觑，OpenAI已签署了总额近6万亿美元的未来计算资源采购协议，而该公司今年的预期营收约为130亿美元，巨大的资金缺口引发外界对其偿付能力的持续关注。

与此同时，专注于企业级市场的竞争对手Anthropic正迅速增长，对OpenAI形成了不容忽视的市场挤压。

奥特曼的个人投资版图也在同步扩张。他早年执掌的知名孵化器Y Combinator曾是斯托克空间公司的早期投资方，其名下还管理着一个涵盖超过400家公司的庞大且复杂的投资网络。

尽管已逐步减少个人直接投资，但奥特曼正积极推动OpenAI直接参与大型战略项目，例如与软银集团共建名为“星际之门”的超大规模数据中心。

不只是火箭：奥特曼与马斯克的多线战争

倘若此次与火箭公司的合作最终达成，奥特曼与马斯克之间的竞争维度将进一步扩展，形成至少四条清晰的交锋战线：

在太空发射领域，通过斯托克空间挑战SpaceX的市场主导地位；

在AI战场，OpenAI与马斯克创立的xAI持续较量；

在前沿的脑机接口技术领域，奥特曼新近创办的Merge Labs公司正与马斯克的Neuralink展开竞争；

OpenAI内部正在孵化的社交网络项目，也被外界视为对马斯克拥有的X平台的潜在挑战。

前路漫漫：航天不是代码，难以快速迭代

然而，航天产业是一条布满荆棘的赛道，其高资本投入、长研发周期和强监管的特性，与互联网行业的快速迭代模式截然不同。

斯托克空间公司正在研发的“新星”号火箭，虽以实现完全可重复使用为目标，但一款新型火箭从图纸走向稳定可靠的商业发射，往往需要十年甚至更长时间。即使获得OpenAI的资金与技术加持，短期内也难以动摇SpaceX的主导地位。

不过，奥特曼似乎已做好长期布局的准备。他在今年六月的一档播客中曾半开玩笑地反问：“我该成立一家火箭公司吗？”随后又认真说道：“我希望最终人类使用的能源，远远超过地球所能承载的极限。”

这句话，或许已暗示了他眼中AI与太空融合的终极未来。