11月26日，科技媒体ArsTechnica发布最新研究报告称，太阳系中某些冰卫星内部海洋的形成过程，可能导致其水体在接近冰点的温度下发生沸腾。

研究团队构建了一个通用模型来模拟冰卫星内部的变化规律：当卫星内部的冰因潮汐加热融化成液态水时，由于水的密度更高，其内部体积会发生收缩。

然而，卫星外层的刚性冰壳无法随之收缩，就在冰壳与下方海洋的交界处形成了一个低压区域。这种压力下降的后果取决于卫星自身的大小和引力强度。

对于木卫二这样的大型冰卫星，其强大的引力足以维持交界面的压力，让水保持液态，或者直接导致冰壳因失压而向内坍塌。

但对于土卫二、土卫一和天卫五这样的小型卫星，情况则完全不同。它们的引力较弱，无法有效抵消内部收缩造成的压力骤降。

当压力降至水的沸点阈值以下时，即使温度仅略高于冰点，海洋表层的水也会开始沸腾。同时，原本溶解在水中的气体也会被释放出来，形成大量气泡。

研究人员估算，土卫二只需融化一个约14公里深的海洋，就可能触发沸腾现象；而对于土卫一，所需深度仅为5公里。沸腾产生的水蒸气和释放出的气体，可能会像地球上的岩浆一样，侵入并填充冰壳的裂缝。

虽然水蒸气会迅速冷却并凝结，但其他气体（如甲烷、氮气等）将保持气态，持续对裂缝施加压力，可能进一步扩大裂隙，从而影响卫星表面的地质构造。这一理论为我们理解这些遥远天体上观测到的复杂地貌（如土卫二的羽状喷流）提供了全新的物理机制。

附上参考地址

Boiling oceans and compressional tectonics on emerging ocean worlds