11月23日凌晨,得克萨斯州星舰基地梅西哥工厂传来意外消息——太空探索技术公司正在对"星舰"B18助推器进行气体系统压力测试时发生异常状况。该公司随后发布初步调查报告称,事发时该助推器正处于结构强度验证试验的准备阶段。
声明特别指出,B18在测试过程中未加注任何推进剂,发动机尚未安装,现场所有操作人员均处于安全区域,因此未造成人员受伤。目前现场状态保持稳定,相关团队正在制定安全方案,为后续有序恢复作业提供保障。
根据公开的测试画面显示,美中时间凌晨4时04分前后,B18助推器下部液氧罐区域出现明显结构变形,随后多张现场照片证实其底部已发生大面积损毁。行业分析普遍认为,此次损伤程度严重,该助推器很可能无法修复,将退出后续使用计划。
值得关注的是,B18助推器在事发前一天才完成出厂转运,属于"星舰"V3版本的首批制造单元。V3构型在设计上进行了多项结构强化与系统优化,旨在提升飞行器的可复用性与整体可靠性,为未来高频次发射及发射塔回收等关键任务提供支持。此前有公开表述提到,该版本有望承担"星舰"首次前往火星的任务规划。
