位于中国高海拔地区的宇宙线观测站“拉索”(LHAASO)再次取得重大科研突破,为揭开宇宙线起源之谜提供了关键性证据。由中国科学院高能物理研究所主导的国际联合研究团队宣布,首次确认微类星体能够将宇宙线粒子加速到“膝区”能级之上,这一突破性发现颠覆了传统理论认知,首次在观测层面建立了黑洞喷流系统与高能宇宙线之间的直接关联。
宇宙线作为来自宇宙深空的带电粒子流,其能谱在3000万亿电子伏特附近存在一个明显的拐点,因形状酷似人类膝盖的弯曲处而被学界形象地称为“膝区”结构。长期以来,科学界普遍认为超新星遗迹是宇宙线的主要加速源,但理论模型显示这类天体难以将粒子能量推升到“膝区”范围。这一理论困境促使研究团队将目光投向能量更强的天体系统。
微类星体是由黑洞与伴星构成的双星系统,当黑洞吞噬伴星物质时,部分物质会以接近光速的喷流形式向外喷射。研究团队通过“拉索”捕捉到五个微类星体发出的超高能伽马射线信号,这些信号对应的粒子能量恰好处于“膝区”能级。观测现象表明,微类星体的粒子加速能力远超超新星遗迹,足以突破传统加速理论的能量极限。
中国科学院高能物理研究所曹臻院士解释道,带电宇宙线在传播过程中会受宇宙磁场影响而发生偏转,难以直接溯源其产生源头。而它们与星际物质碰撞产生的高能伽马射线不受磁场干扰,如同宇宙线在太空留下的“足迹”。通过分析这些“足迹”的能量分布特征,研究团队首次在观测层面将“膝区”结构与黑洞喷流系统建立了直接关联。
作为国家重大科技基础设施,“拉索”凭借其覆盖1平方公里的探测阵列和超高灵敏度,在海拔4410米的四川稻城海子山持续扫描宇宙。此次发现不仅破解了“膝区”结构的形成机制,更证实了银河系内存在多种粒子加速机制,为研究极端宇宙物理过程开辟了崭新的探索路径。
