11月17日传来消息，谷歌旗下自动驾驶公司Waymo近期因一起引发舆论哗然的事件而深陷公关危机——该公司一辆自动驾驶出租车意外撞死了一只备受当地居民喜爱的社区猫咪。
据了解，今年10月27日晚上11点半左右，在旧金山米慎区一家杂货店外，一只9岁的虎斑猫"KitKat"被Waymo自动驾驶出租车撞击身亡。
当时这辆Waymo出租车正停靠路边等待乘客上车，KitKat被目击在车辆前方停留约7秒钟。当车辆启动驶离时，猫咪突然窜入车底，遭到后轮碾压。尽管酒吧工作人员立即将重伤的KitKat送往医院，但最终抢救无效死亡。
令人痛心的是，KitKat在当地可谓家喻户晓的"网红猫"，在社交媒体上拥有近50万粉丝，被大家亲切地称为"猫市长"。
事故发生后，这一事件迅速登上《纽约时报》《华尔街日报》等主流媒体版面，引发全美关注。社交媒体平台上相关话题阅读量突破20亿，网友们还自发制作了悼念表情包和纪念视频。
更有旧金山居民在事发现场设立了临时祭坛，摆放鲜花和KitKat的照片，将其称为"硅谷的金丝雀"（警示科技风险）。
随之而来的还有对Waymo自动驾驶技术的质疑和批评：连猫都识别不了，怎敢上路行驶？由于无人可追责，缺乏人性化的问责机制；系统算法冷酷无情，缺少人类应有的同理心。
针对此事，Waymo多次作出回应。事发当天就承认事故并发表简短声明，五天后发布更详细说明，表达"深切哀悼"，同时宣布向当地动物保护组织捐款。
此外，Waymo还表示将升级传感器和AI算法，提高对小型移动物体的识别能力，避免类似事件再次发生。
