11月12日，科技媒体Phone Arena发布报道称，每当各大手机厂商发布年度旗舰机型时，美国电信运营商Verizon、AT&T和T-Mobile总会推出类似的促销广告：“来我们这里，手机免费拿”。然而细看这些广告，下方往往附带着一行小字说明，提醒消费者手机的实际费用其实会被分摊到每月账单中。

调研机构The Harris Poll在美国开展的一项全国性调查显示，许多消费者在手机套餐上的支出超出了实际需求。特别是在50岁以上的群体中，不少人虽购买了无限流量套餐，实际每月使用的流量却极少。这相当于变相为重度网络用户分摊了运营成本。

Phone Arena引用研究报告指出，50岁以上用户平均每月仅消耗5GB流量。若选择普通资费套餐，其实际费用将远低于当前使用的无限流量方案。

研究还发现，约四分之一成年人在未完全理解套餐条款的情况下，就签订了所谓“免费送旗舰机”的合约。这些合约往往通过更长的绑定年限或隐藏费用，抵消了表面上的优惠幅度。

调查数据进一步表明，美国消费者对移动通信资费普遍认知不足。约90%用户认为大多数人并不了解“免费送手机”背后的真实成本或隐藏条款。在50岁以上人群中，超过一半的人不清楚自己每月消耗的流量，也从未比较过不同套餐的性价比。

研究人员对此评论：“运营商打着‘免费’旗号并不代表手机真的不要钱。我们的数据显示，数千万美国人实际上都在为根本用不完的流量和并非免费的手机支付过高费用。运营商应该让消费者更清楚地了解他们的钱究竟花在了哪里，以及如何选择更符合实际需求的方案”。