满月通常发生在地球恰好位于月球与太阳之间时，此时月球被太阳完全照亮的那一面正对地球。从地球望去，月亮会呈现出最圆满的形态。而“超级月亮”的出现，则与月球轨道的特性密切相关。月球绕地球运行的轨道并非完美圆形，而是呈椭圆形，因此地月距离会不断发生变化。当满月发生时，月球正好运行到轨道上距离地球最近的近地点附近，此时地月间距比平时更近，月亮的视直径也随之增大。这样的满月便被称为“超级月亮”，在天文学上则称作“近地点满月”。

通常情况下，一个公历年内会出现12至13次满月，而“超级月亮”的出现频率相对较低，每年一般只有2到3次。在这些“超级月亮”当中，距离地球最近的那一次会被认定为年度最大满月。与年度最小满月相比，最大满月的视直径增大了约14%，视面积则增加了30%左右，视觉差异相当显著。

判定“超级月亮”的关键标准在于满月时刻与月球到达近地点时刻的时间间隔，通常要求两者相隔不超过24小时。由于月球绕地球运行的周期与满月出现的周期并不完全同步，导致满月位于近地点的时间会逐年向后推移。具体来说，月球过近地点的平均周期约为27.55天，而满月出现的平均周期为29.53天。这种周期差异使得相邻两次年度最大满月的公历日期逐年延后，间隔大约为13至14个朔望月。

回顾近年来的天文记录，年度最大满月的出现日期呈现出一定的规律性。例如，2024年的最大满月出现在10月17日，2025年则是在8月31日，2026年则是7月14日。这些日期的变化，正是月球轨道周期与满月周期不同步所导致的结果。