2025年11月5日，苹果向开发者社区发布了iOS 26.2的首个测试版本。据初步消息透露，该系统计划于12月正式上线后，将为日本地区的iPhone用户带来安装第三方应用商店的功能支持。
部分已升级该测试系统的日本用户反馈，他们成功在设备上部署了AltStore PAL及Epic Games等替代应用市场，并顺利通过这些平台获取应用程序。需要注意的是，Epic Games对其热门作品《堡垒之夜》的部分功能设置了地域限制，日本用户目前还无法使用应用内购买服务。
这并非苹果首次开放第三方应用分发权限。此前为响应欧盟《数字市场法案》的相关规定，苹果已在欧盟范围内开放了侧载功能。这一政策调整自iOS 17.4和iPadOS 18版本开始实施，目前该功能仅限欧盟成员国境内使用。而日本将成为继欧盟之后，又一个实现类似开放政策的重要市场。
这一变革源自日本国内法规的推进。2024年6月，日本国会通过专项立法，明确要求苹果必须允许iPhone支持第三方应用商店及外部支付服务，旨在打破科技巨头在移动生态中的垄断地位。随后，日本公平贸易委员会于2025年8月发布《移动软件竞争法指南》，进一步细化了监管要求，规定包括苹果和谷歌在内的操作系统运营商不得限制第三方应用商店或支付系统的接入与运行。该指南将于2025年12月18日正式生效。
按照当前计划，iOS 26.2正式版预计在12月9日至16日期间推出。与此同时，Epic Games已明确表示将在2025年底前于日本推出《堡垒之夜》及其配套的游戏商店服务，这标志着该公司在该地区生态布局取得重要进展。
