在神舟二十一号载人飞行任务新闻发布会上，中国载人航天工程发言人张静波公布了一项重要国际合作计划：依据我国空间站飞行任务的中期规划与国际合作进展，中国将适时遴選一名巴基斯坦航天员，以载荷专家身份参与短期飞行任务。飞行期间，这位航天员不仅要完成乘组的日常工作，还将负责执行巴方提出的科学实验项目。

为确保此项合作顺利推进，中巴双方于2025年2月正式签署航天员选拔合作协议，随即启动了选拔工作。选拔流程参照中国航天员选拔标准，分为初选、复选和定选三个阶段。初选工作在巴基斯坦境内开展，复选和定选则在中国进行。目前，复选阶段的各项准备工作已全面展开，包括制定训练方案、准备教材教具以及落实训练期间的生活保障措施等。按照计划，定选完成后，将有两名巴基斯坦航天员与中国航天员共同接受系统训练。

张静波在发布会上强调，中国载人航天工程自启动以来，始终秉持和平利用、平等互利、共同发展的原则，积极推动国际合作。通过选拔外籍航天员参与中国空间站飞行任务，不仅促进了航天技术的交流与发展，更为全人类共享航天成果创造了条件。她表示：“中国空间站欢迎世界各国同行参与飞行任务，共同探索宇宙奥秘。”