美国国家公路交通安全管理局缺陷调查办公室近日宣布，已就一起涉及Waymo自动驾驶出租车的交通事故启动正式调查。此次调查源于10月初在佐治亚州亚特兰大市拍摄到的一段视频，画面显示一辆Waymo无人驾驶车辆在校车停靠并亮起红色警示灯、司机正在接送学生的情况下，从校车前方绕行通过。

根据缺陷调查办公室发布的调查文件，核心评估方向包括Waymo自动驾驶系统在面对完全停靠校车时的响应机制，审查其软件设计是否符合相关交通法规中关于校车优先权的规定，并深入分析系统决策逻辑的合理性。NHTSA在声明中特别指出，基于与Waymo的初步沟通，发现“此前发生类似事件的可能性较高”，暗示或存在系统性风险。

事件经过显示，涉事车辆在行驶过程中，从校车右侧横向移动至其前方，随后向左绕过校车车头继续行驶。Waymo对此解释称，由于校车部分占用了自动驾驶汽车驶出车道的入口，导致车辆传感器未能识别到校车上的闪烁红灯和停车标志牌。当被问及车辆传感器是否具备探测下车学生或校车控制臂的能力时，该公司未作出即时回应。

面对监管压力，Waymo在声明中强调：“安全始终是我们的优先考量。目前在美国多个复杂路况城市，我们每周完成数十万次全自动驾驶载客服务，数据显示事故率显著低于人类驾驶车辆。”同时表示将全力配合NHTSA的调查工作，致力于成为全球最值得信赖的自动驾驶服务提供商。

为应对此次调查，Waymo于调查启动当日宣布，已向运营车队推送软件更新，重点提升系统在复杂交通场景中的识别和应对能力。这是该公司今年第二次因安全事件进行软件升级，此前5月曾针对车辆难以识别道路障碍物的问题实施召回并更新系统。

在业务扩张方面，Waymo正加速推进全球化布局。2025年以来，该公司已在亚特兰大正式开展运营服务，成功进入奥斯汀市场，并大幅扩大硅谷地区的运营范围。目前正在纽约市等多个大都市区进行测试，同时在圣何塞和旧金山机场开展试运行。根据公开规划，其服务覆盖范围预计将在2026年进一步扩大。

这并非NHTSA首次对Waymo自动驾驶系统展开安全审查。2024年，该机构曾就多起报告启动调查，指出Waymo车辆在低速行驶时存在无法有效识别道路栏杆、链条等障碍物的问题。去年还针对车辆误入逆行车道、擅自进入施工区域等案例开展专项调查，最终推动企业通过软件更新完成系统优化。