10月18日最新动态显示，英特尔不久前推出的Panther Lake处理器不仅是一次常规的性能迭代，更是该公司备受瞩目的18A工艺首秀。根据目前评测来看，其表现令人印象深刻。

18A工艺的重要性不言而喻。英特尔将其定位为美国本土首个相当于2纳米及以下的先进制程。考虑到台积电的N2工艺尚未实现量产，将其称为全球首个2纳米以下节点亦不为过。

然而台积电N2工艺已获得至少15家客户青睐，英特尔18A面临的核心问题在于外部客户稀缺。高通、英伟达、OpenAI等科技巨头目前均未选择英特尔代工，关键时刻还是老搭档微软挺身而出——最新消息表明，微软正考虑将Maia2芯片交由18A工艺代工。

消息来源是SemiAnalysis的知名分析师Charlie Demerjian。他透露微软与英特尔正在合作探索使用18A或其增强版18A-P工艺制造Maia2芯片。后者作为优化版本，能效表现更为出色，每瓦性能显著提升，特别适合数据中心AI芯片的严苛需求。

若双方在Maia2项目上合作顺利，微软计划将后续Maia系列芯片也交由英特尔代工，并采用更先进的制程节点，包括未来的18A-PT及14A工艺，同时还将搭配英特尔专门开发的一系列先进封装技术。

当前代Maia芯片采用台积电5nm工艺制造，核心面积达820平方毫米，日常运行功耗约500W，峰值功耗可达700W。芯片集成64GB HBM2E内存，带宽达1.8TB/s，在6位精度下最高可提供3PFLOPS的运算性能。