北京时间10月5日讯 路透社最新消息显示,美国宇航局"卡西尼"号探测器2008年飞掠土星卫星恩克拉多斯(土卫二)时采集的数据有了重大发现。科学家在最新分析中发现多项关键证据,表明这颗冰封卫星可能具备支持生命存在的环境条件,相关研究成果已刊登在英国权威期刊《自然-天文学》上。

研究团队通过重新分析数据,在土卫二南极地区喷发的冰晶羽流中发现前所未见的复杂有机分子。特别值得注意的是,这些分子正是构建生命关键化合物的基础材料,能够在适宜条件下通过化学反应形成更为复杂的生命物质。
NASA的探索计划正持续推进,除了即将在今年10月发射的"欧罗巴快船"探测器外,还制定了针对土卫二恩克拉多斯和木卫二欧罗巴的专项探测计划"SWIM"。科学家希望通过这些任务进一步揭示这些冰卫星的生命宜居性。
其中木卫二欧罗巴因其独特的轨道特性引发科学界关注。它在木星强大引力作用下产生周期性形变,内部摩擦热导致其冰壳下形成全球性液态海洋。据估算,这片地下海洋平均深度可达100公里,总水量是地球所有海洋的两倍之多。由于液态水被认为是生命存在的必要前提,这类"海洋世界"自然成为寻找地外生命的重点目标。
