9月22日,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)宣布,已于9月18日正式启动金星气候探测器"晓(AKATSUKI)"号的终止程序,为这艘服役多年的太空探测器画上圆满句号。

"晓"号探测器于2010年5月21日在种子岛宇宙中心搭载H-IIA运载火箭升空。经过五年多的太空旅程,它于2015年12月成功进入金星轨道,创造了日本航天史上的里程碑——成为首个在地球以外行星轨道运行的探测器。
在后续八年时间里,"晓"号持续对金星大气层进行观测研究。这项任务为行星气象学领域带来了多项重大发现:揭示了太阳系最大规模的山浪现象,解析了金星超高速大气环流的维持机制,并开创性地将数据同化技术应用于金星研究。

2024年4月底,"晓"号在执行例行操作时突然失去联系。经过技术分析,故障源于姿态控制系统长时间处于低精度模式。虽然地面团队多次尝试恢复通信,但由于探测器已远超设计寿命,加之近期频繁出现异常状况,JAXA最终决定结束其运营。
值得一提的是,"晓"号探测器还承载着二次元文化的历史印记。在发射筹备期间,JAXA曾面向全球征集送往金星的祝福寄语。VOCALOID粉丝自发发起"送初音未来上太空"活动,1.3万余幅手绘作品和祝福语经过特殊处理,被刻录在铝制配重板上随探测器一同升空。

