NASA近日宣布重启"毒蛇"月球车探测项目，这款专为寻找水冰资源设计的VIPER探测器将于2027年开启南极探月之旅。按最新安排，蓝色起源公司的"蓝月亮"着陆器将承担运载任务，支持这台月球车在南极区域进行为期百天的科学考察。

此前因运输工具研发延误，NASA在去年7月叫停了原定2024年底的发射计划。当时已完成组装的"毒蛇"月球车已投入4.5亿美元经费，推迟发射意味着可能额外增加8400万美元成本。NASA权衡后决定中止项目，以避免影响整体探月计划。

项目重启源于NASA与蓝色起源达成1.9亿美元新合约。根据CLPS商业探月计划，这家航天企业将负责"毒蛇"月球车与着陆器的系统集成及南极送达服务。探测任务将重点开展钻探采样和冰层测绘，为未来人类建立月球基地获取关键的水资源数据。

NASA代理局长强调，这项任务彰显了美国工业界支持可持续月球探索的能力。获得的数据不仅用于筛选宇航员登陆点，还将指导长期驻月方案制定。值得注意的是，蓝色起源仅负责运载系统整合，发射服务仍需其他商业公司承担。

近年来，蕴含水冰资源的月球南极成为各国探测热点。印度去年实现该区域首次软着陆，中国嫦娥七号计划2026年前往开展飞跃探测。NASA官员同时透露，"阿尔忒弥斯"载人计划可能因关键运载工具研发延误面临数年推迟，这或将影响美国在新一轮登月竞赛中的进度。