8 月 14 日消息，英国伦敦国王学院的研究人员发现，一种从人类毛发中提取的角蛋白（keratin）可用于制作牙膏，不仅能有效修复牙釉质，还能阻止早期龋齿的发生，为口腔护理带来可持续性和临床效益。

据了解，全球范围内，牙釉质侵蚀问题愈发突出，饮食、衰老和生活方式等因素是主要诱因。牙医警告称，随着酸性饮料和加工食品消费的增加，年轻群体的牙齿问题也愈发严重。

牙釉质是牙齿的最外层保护层，与骨骼或毛发不同，其无法再生。伦敦国王学院修复牙科顾问谢里夫・埃尔沙卡维（Sherif Elsharkawy）博士表示：“一旦失去牙釉质，就永远无法恢复。”

研究人员发现，角蛋白在与唾液中的矿物质接触时会形成一层保护性涂层，其结构和功能与天然牙釉质高度相似。实验室测试表明，基于角蛋白的治疗方案能够完全阻止龋齿的进一步发展，并封闭暴露的神经通道，从而缓解牙齿敏感问题。

与传统的含氟牙膏相比，角蛋白能够形成一层致密的矿物质层，不仅提供结构保护，还能缓解症状，有望减少早期损伤牙齿对补牙或牙冠的需求。

在研究中，科学家从羊毛中提取了角蛋白。当该蛋白质应用于牙齿表面时，会形成类似晶体的支架结构，随着时间推移，它会持续吸引钙和磷酸根离子，最终形成一层类似牙釉质的保护性涂层。

伦敦国王学院的博士研究员萨拉・盖马（Sara Gamea）表示：“这种技术弥合了生物学与牙科之间的差距，提供了一种模仿自然过程的环保生物材料。”她还指出，角蛋白可以从生物废料（如毛发和皮肤）中可持续地获取，避免了传统修复牙科中使用的有毒且不耐用的合成树脂。此外，角蛋白的自然颜色更接近牙齿本身，修复后的效果更加自然，不易被察觉，在提升临床效果的同时提高患者满意度。

研究人员预计，基于角蛋白的牙釉质再生技术有望在未来两到三年内推向市场。其应用方式可能是日常使用的牙膏，或者作为一种类似指甲油的专业涂抹凝胶，用于针对性修复。

该团队希望通过与合适的合作伙伴携手，尽快将这种治疗方案引入主流牙科领域。如果成功，这一方法将彻底改变预防性和修复性牙科的面貌，甚至可能让简单的理发成为打造更坚固、更健康笑容的起点。

该研究发表在《先进医疗材料》期刊上。