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从加密货币领域跨入太空探索,曾担任Stellar和瑞波(Ripple)共同创始人的Jed McCaleb,在套现约20亿美元的XRP后,决定将视线转向更广阔的天空。他不仅投入了10亿美元成立太空公司Vast,还在4月1日接受彭博社采访时透露,Vast的目标是于2026年将首座私人太空站Haven-1送入太空,并争取NASA这个太空领域最大金主的合同。与此同时,Vast还与马斯克的SpaceX合作,计划通过发射太空舱来实现这一目标,甚至有望共同参与未来的火星任务。
McCaleb在离开加密货币圈后,决心挑战人类的极限,通过Vast这个平台,致力于以更低的成本将人类送往太空居住。目前,Vast拥有650名员工,每周还在增加10名新员工,其中超过70%的人员从事工程与制造工作。
Haven-1计划:2026年发射首座太空站,目标比竞争者快5倍、便宜5倍
Vast的首要任务是于2026年5月前将首座太空站Haven-1发射升空,并参与NASA的商业低轨道开发(Commercial LEO Development)竞标。这个项目旨在取代将于2030年退役的国际空间站(ISS),中标者将获得NASA的长期合同。Vast的策略非常激进,McCaleb表示:「只要我先上天,NASA就不得不给我合同。」
2028年扩建Haven-2取代ISS,内部设计由前苹果设计师操刀
Vast不仅仅规划了Haven-1,还计划在2028年发射Haven-2的首个模块,并逐步将其扩展成一个完整的商业太空平台。整个设计由曾在Apple工作25年的设计师Peter Russell-Clarke担任顾问,强调极简风格和实用性。
零件备用三份,只为抢时间不怕失败
在参观Vast的工厂时,记者看到许多大型零部件,包括舱门、窗户、内部压力容器,甚至是防流星体撞击的多层隔板。为了抢时间,他们为每件零部件准备了三份备用,以确保组装进度不受影响。
从收购火箭新创到自建零件,Vast实现全面垂直整合
Vast还收购了一家名为Launcher的火箭制造商,并效仿SpaceX和Blue Origin的模式建立自己的供应链,不依赖第三方供应商。像太空站专用舱门这种市场上买不到的零件,都是自己开发的。尽管Launcher之前发射的两颗测试卫星在太空中出现问题,但Vast仍决定继续开发自己的硬件设备。
前NASA宇航员加入助阵,看好Vast的前景
前NASA宇航员Drew Feustel加入了Vast团队,担任技术顾问。他曾执行修复哈伯望远镜的任务,对「如何在太空中舒适生活」有深刻的体会。Feustel还主导开发了一款模拟地球重力的睡眠系统,帮助宇航员更好地入睡。
与马斯克的SpaceX合作,未来有望共同参与火星任务
Vast已经与马斯克的SpaceX签订了发射合同,将使用Falcon9火箭将Haven-1送入轨道,并由工程师进驻进行测试。双方合作密切,Vast甚至表示希望未来能与SpaceX一起参与火星任务。
NASA预计2026年选出中标公司,Vast认为自己「不赢就活不下去」
竞标NASA商业低轨道开发合同的公司包括前国际空间站团队主导的Axiom Space、Blue Origin、Voyager以及Vast。Vast坦言:「如果没有拿到NASA的合同,我们就没有市场。」这也凸显了,即使太空产业再怎么热闹,NASA仍是最大的金主和背书者。

