最近，美国国家橄榄球联盟球员协会 (NFLPA) 指控数字体育娱乐和游戏公司 DraftKings 未能履行其 NFT 球员许可协议的付款义务。在放弃 NFT 业务后，DraftKings 不仅面临集体诉讼，还卷入了一场新的官司。更有趣的是，在与 NFLPA 的纠纷中，DraftKings 的立场似乎从最初的反驳转变为积极承认「NFT 就是证券」。
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放弃 NFT 业务：集体诉讼动议被驳回
今年 7 月底，DraftKings 通过电子邮件告知用户：「经过慎重考虑，DraftKings 决定终止 Reignmakers 和我们的 NFT 市场，立即生效。我们相信这是正确的决定。」
DraftKings 的 NFT 市场于 2021 年 8 月推出，其联合创始人 Matt Kalish 曾透露，推出 NFT 业务的部分动机是受到当时 NBA Top Shot 的 NFT 系列热销的启发。DraftKings 选择了同样的策略，获得了 NFL 以及其他顶级运动员的授权，基于 Polygon 区块链为用户提供以这些运动员为主题的数字收藏品。
在 NFT 热潮期间，DraftKings 的 NFT 战略迅速取得成功。不到半年时间，平台发布了 116 个 NFT 收藏品，总销售收入达到 4400 万美元，其中首批汤姆·布雷迪（Tom Brady）主题的 NFT 系列一经推出即售罄。
然而，随着 NFT 热潮的消退，DraftKings 也开始面临法律纠纷。2023 年 3 月，DraftKings 遭集体诉讼，诉讼指控其 NFT 构成投资合同，应根据联邦法律作为证券进行监管。DraftKings 辩称其 NFT 不是证券，并试图驳回此案，但今年 7 月 2 日，马萨诸塞州的联邦法官驳回了 DraftKings 的动议。法院在长达 24 页的裁决中指出，原告有充分理由指控 DraftKings NFT 符合最高法院豪威测试对投资合同的法律定义。
法院还将此案与 NBA Top Shot 开发商 Dapper Labs 案进行了区分，指出 DraftKings 通过其 Reignmakers 产品创建了一款可运行的梦幻体育游戏。但由于 Reignmakers 是在 NFT 首次销售几个月后推出的，因此这并不能否定投资意图的合理指控。
DraftKings 的微妙立场：NFT 究竟该不该算证券？
在决定放弃 NFT 业务后，DraftKings 也停止了与 NFLPA 的协议，并从 7 月 30 日起不再向其付款。NFLPA 立即发起诉讼，寻求因「预期违约」而获得的赔偿。诉讼中还提到，DraftKings 五名高管自 2021 年以来的总薪酬为 2.61 亿美元，是其欠 NFLPA 授权人薪酬的约 4 倍。NFLPA 共向 DraftKings 索赔约 6500 万美元。
在取消协议时，DraftKings 强调了合同中的一项条款，该条款允许在政府、监管或司法机构「认定」NFT 构成「证券」的情况下终止交易。DraftKings 认为，马萨诸塞州地方法院驳回其动议正是这种情况的证明。
另一方面，NFLPA 表示法院的判决并未确定 NFT 就是证券，其律师指出：「DraftKings 决定拒绝继续履行与 NFLPA 达成的许可协议的动机很简单：曾经火热的 NFT 市场已经降温。」他还补充说：「尽管 DraftKings 竭尽全力混淆视听，但这个案件非常简单。DraftKings 无法将其授权的知识产权商业化并盈利，这并不能成为其不履行义务的借口，DraftKings 必须支付应当的费用。」
Flow 区块链和 NBA Top Shot 开发商 Dapper Labs 因涉嫌将 NFT 作为未注册证券出售而于 2021 年遭到起诉。经过漫长的诉讼流程，其与原告达成和解协议并支付 400 万美元，原告放弃了未来声称 Top Shot NFT 是证券的权利。
然而，关于 NFT 是否为未注册证券的争议仍在继续。近日，NFT 市场 OpenSea 收到了美国 SEC 发出的 Wells 通知，认为该平台上的 NFT 可能属于证券范畴，并威胁对 OpenSea 提起诉讼。OpenSea 认为 NFT 本质上是创意商品，不应按证券法规监管，并承诺提供 500 万美元，用于帮助收到 Wells 通知的 NFT 创作者和开发者支付法律费用，誓言捍卫行业利益。
对于已经退出 NFT 行业的 DraftKings 来说，与其面临 NFLPA 的千万美元赔偿，承认 NFT 属于未注册证券，并向集体诉讼方支付一定赔偿或许是更合算的选择。目前，围绕 DraftKings 的集体诉讼案将进入调查阶段，其结果可能会成为 NFT 最终是否被视为证券的先例，并对未来的诉讼产生影响。
